The Life and Suffering of Prince Jerian — обзор новой RPG от авторов Sir Brante

Старый мир, новая игра

В Блаженной Аркнийской империи наступает эпоха перемен. Правящая династия Темпестов готовит реформы, которые повлияют на всё общество. Император и Великий канцлер планируют уничтожить многовековое превосходство аркнов и даровать больше свобод людям. И пока многие смотрят на власть с надеждой, другие видят в решениях Темпестов угрозу государству или решают переиграть их на их же поле. Здесь на сцену и выходит протагонист, принц Джериан.

Любознательный и дружелюбный мальчишка сначала будет лишь учиться читать и считать, иногда сбегая с уроков и наблюдая за величественными дворянами и спорящими священниками. Каждое принятое им с детства решение приведёт героя к уникальной личности, которая сложится через долгие годы, со своими отношениями с близкими, отдельными подданными и сословиями в целом.

Изначально принц Джериан становится лишь обычной фигурой на шахматной доске — пешкой, которую двигают сильные мира сего, уберегая от нападений извне. Шаг за шагом, год за годом эта пешка приближается к последней горизонтали, чтобы стать кем-то особенным. Но в кого превратится юный принц? Рискнёт ли он стать ферзём, который тут же выступит целью номер один для противника? Может быть, пешка останется пешкой, не желая быть кем-то ещё? Или герой выйдет за пределы чужой партии и начнёт собственную игру?

Впрочем, свобода принца Джериана ограничена кровью. Его предки взирают на него из глубины времён, указывая нужный путь — и как бы ни противился герой, от прошлого не сбежать. Даже за право сделать шаг влево или вправо придётся побороться — возможности открываются не сразу и лишь при определённых условиях. В особенности если иметь хорошие отношения с конкретными персонажами. Но об этом чуть позже.

Как бы ни была жестока The Life and Suffering of Prince Jerian по отношению к игроку (особенно не знающему, к чему приведёт то или иное решение), игра может быть и милосердна, уберегая от резких изменений или подталкивая к неизбежному.

Новинка предлагает историю, в которой ещё больше персонажей, событий и внутреннего разнообразия. Как мы уже писали в превью, проходить «Господина Бранте» для получения удовольствия от «Принца» необязательно. Но если вы прошли курс молодого страдальца, история Джериана подарит вам больше приятных моментов. Действие игр разворачивается почти одновременно, и почти все ключевые события «Бранте» на месте. На месте и знакомые персонажи — пусть кто-то и появляется в игре всего на 2-3 сцены, а других упоминают лишь вскользь в текстовых сообщениях между основными событиями книги.

Вообще, The Life and Suffering of Prince Jerian здорово рассказывает истории о мире и героях вселенной. В основном, благодаря способности главного героя время от времени общаться с предками, оказавшими значительное влияние на судьбу страны.

Игроки увидят, как Темпесты (и не только они) свергали последнего царя и строили республику. Как набирали власть и, перейдя свой Рубикон, создали Империю. Как проходили семейные разборки с проявлением характера отдельных сильных личностей. Как выстроилась связь с богами, Старшим и Младшим. И какие у Темпестов были отношения с другими Великими домами. Прежде всего, с Миланидами, которых в новинке демонстрируют не просто плоскими злодеями, но людьми с принципами и ведущими собственные игры. Оригинал ругали в том числе за плоских персонажей — что ж, им добавили больше глубины.

При этом в The Life and Suffering of Prince Jerian будет много персонажей. Очень много. Но их будут вводить в игру постепенно, не перегружая принца Джериана и человека по ту сторону экрана массивами данных. Как когда-то мы разбирались в переплетениях судеб героев «Игры престолов», сейчас игроки узнают обо всех Великих домах, самых значимых их представителях, их интересах и взаимосвязях. Как и в цикле книг Мартина, зачастую здесь человек человеку волк. Задача игрока — либо возглавить и усилить свою стаю, либо ослабить стаю противников.

Но, как и положено, всегда есть как минимум ещё один — третий — путь.

• Интервью с разработчиками The Life and Suffering of Prince Jerian — о новинке, герое, вселенной и выборе игрока

Три пути

В недавнем интервью разработчики отмечали, что структурно The Life and Suffering of Prince Jerian — это совсем не «Господин Бранте». В последней перед нами было три небольших деревца, а новинка похожа на «одно большое дерево с десятками ветвей и побегов». И тем не менее число 3 имеет для игры очень большое значение.

С точки зрения политического устройства общества разработчики предлагают три глобальных концепта. Столько же в игре ключевых романтических линий (и тут своя «Песнь льда и огня» — буквально!). Также никуда не исчезают три удела, с которыми нужно выстраивать отношения. И почти всегда вы будете выбирать между тремя вариантами действий (даже если предложено больше). А для автора этой статьи три — ещё и число попыток, за которые он наконец прошёл The Life and Suffering of Prince Jerian до хорошего финала.

Новинка предлагает пять глав, в течение которых герой будет продвигаться по карьерной лестнице, попутно развиваясь, меняя свой характер и отношения со значимыми фигурами, а затем сопротивляясь бессмысленному и беспощадному бунту. Восстанию всех против всех. Самой тяжёлой для нас стала четвёртая глава под названием «Кредо». Именно здесь дважды завершилась жизнь моего принца Джериана.

Проходить The Life and Suffering of Prince Jerian непременно нужно с неизвестными последствиями (пусть авторы и не разделяют эту точку зрения) — то есть не зная, к чему приведут твои решения. Ориентируясь только на логику, слова разных персонажей и собственные цели по ходу игры. Так, в начале каждой главы разработчики всё так же демонстрируют, какие могут быть исходы у разных событий — и расчётливый геймер может заранее прикинуть, в какую сторону ему стоит двигаться. Но игрок волен и не смотреть на альтернативные исходы и действовать исключительно согласно собственной логике. Это будет безумно тяжело и максимально реалистично.

Но не всегда выбор игрока приведёт к тем последствиям, которые можно ожидать. «Хорошие» варианты могут оказаться губительными или недостаточно хорошими, чтобы спасти положение дел. А «плохие» (например, флирт с невестой дяди или распитие вина с мерзким аркном) на самом деле принесут заметную пользу. Это понимаешь только при прохождении с последствиями открытыми — видя, что изменится с тем или иным выбором.

Забавно, что первое прохождение со скрытыми последствиями выбора для нас выдалось более успешным, чем второе. Пытаясь помогать членам семьи и искать компромиссы, как минимум не потеряешь главное. Что не спасёт от итогов допущенных ошибок… Но начав прохождение во второй раз, избегая ловушек и выбирая исключительно лучшие для принца Джериана варианты, мы встретили смерть ещё раньше. Так что в третий раз приходилось выбирать не только с умом, но и с пониманием.

• Это, конечно, не Ревашоль, но тоже ничего — 10 игр, похожих на Disco Elysium

Муки выбора

Человека (и аркна) формирует сделанный им выбор. А выбирать в The Life and Suffering of Prince Jerian придётся пусть и не так часто, как могло бы быть, но достаточно, чтобы скатиться под откос после пары критически важных решений.

Выбор игрока влияет на развитие навыков (управление, дипломатия, науки), отношения и статус других персонажей (союзники, враги, любовники, духовники, наместники или пленники, ошеломлённые или разъярённые и т. п.), силу и лояльность социальных страт, политику, и личные, и противостоящие друг другу характеристики героя:

• — Воля и Кровь (способен ли герой действовать сам или только в соответствии с нормами и желанием предков);
• — Разум и Страсть (действует ли принц исходя из логики или эмоциональных порывов);
• — Любовь и Закон (способен ли герой любить и прощать или судить беспристрастно и строго).

Игрок волен как сохранять баланс между этими чертами и открывать для себя больше возможностей по ходу игры, так и вкладываться в одну из сторон, чтобы в нужный момент совершить выдающийся поступок (пусть и упустив возможность выбрать что-то другое). Новинка даёт возможность менять характер принца Джериана по ходу игры — и если, например, в начале герой будет слугой традиций и стремлений предков, то к концу может стать волевым лидером, которому никто не указ.

В случае навыков всё проще: чем больше число напротив соответствующего умения, тем с большим числом проблем сможет справиться герой. Какие-то ситуации будут требовать высокий уровень «дипломатии» — иначе возможность будет закрыта, — а в других случаях без «науки» никак. Также некоторые перспективы открываются лишь при достижении должного уровня отношений или ситуации в стране.

Но даже если некоторые варианты выбора будут недоступны, герой может открыть их, использовав один из двух важнейших ресурсов:

• — Рассудок;
• — Наследие Темпестов.

Запас первого — всего 5 единиц на всю игру. Дальше — безумие. И с каждым последующим использованием Рассудка придётся жертвовать частью себя… В общем, с ним лучше не шутить. Особенно в ситуациях, когда потеря Рассудка не приведёт к чему-то значительному.

С Наследием Темпестов всё проще — если игрок по ходу прохождения принимает решения в стиле его предков (жёсткие, властные, защищающие Дом), он получает очки Наследия (до 30 с шагом в 5 очков). Иногда эти очки требуются для открытия возможностей, а иногда — для совершения действий. Например, проявите вдруг милосердие — и не удивляйтесь, что Наследие Темпестов сократилось.

В The Life and Suffering of Prince Jerian есть и шкалы, связанные с политикой и лояльностью общественных групп. Каждый слой населения заинтересован в определённых реформах (со временем игроку даже дадут возможность реализовывать проекты, заметно влияющие на отношение людей), и у каждого слоя есть своё влияние — принцу стоит быть аккуратнее, чтобы не наживать врагов в лице могущественных фракций.

При достижении значимых рубежей (например, лояльность группы опустится ниже 7 или достигнет 0) происходят дополнительные события. Некоторые могут помочь выбраться со дна или достичь ещё больших успехов. Но другие запускают серию потрясений, выбраться из которых становится невозможным.

Особенно если показатель мятежа близится к 10. Стоит этой шкале заполниться целиком — и игра проиграна.

Но муки выбора в The Life and Suffering of Prince Jerian не сводятся к одной лишь математике и расчёту. Игрок привязывается к персонажам, к их мечтам и планам. Он начинает по-настоящему сочувствовать происходящему. И ассоциировать себя с принцем Джерианом, который (вставьте нужное) хочет вернуть Империи былое величие, восхищён республиканскими идеалами, грезит об абсолютной власти, плюёт на всех свысока, наслаждается хаосом, заботится о семье и о своей душе, ищет настоящую любовь…

Настоящие муки выбора возникают тогда, когда идеалы игрока сталкиваются друг с другом. И приходится выбирать — идти по назначенному плану и жертвовать, жертвовать и ещё раз жертвовать. Или смириться и проиграть в этой «Игре престолов» — но сохранить то, что дорого.

У создателей The Life and Suffering of Prince Jerian всё получилось. Они смогли вызвать нужные эмоции. И от концовки (точнее, от концовок отдельных персонажей) могут пойти слёзы.

• Во что поиграть в июле 2026

Любовь и Закон

Разработчики The Life and Suffering of Prince Jerian предложили игрокам немало пищи для размышлений. Но главной темой игры можно назвать дихотомию (ложную?) Любви и Закона. Не желая спойлерить, хотим просто сказать: новинка не раз заставит задуматься о самом разном. Ощутить эмоции героя и людей, связанных принцем Джерианом, который может изменить всё к лучшему или окончательно пустить под откос.

Игрокам The Life and Suffering of Prince Jerian придётся много читать, думать, анализировать. И Закон наверняка не осудит тех, кто мастерски просчитает игру и доберётся до финала, едва потрепав себе нервы. Но дайте шанс и Любви — читайте, живите, чувствуйте.

Источник